2021년 4월 삼성그룹의 고 이건희 회장 유족 측에서는 국가에 고미술품과 근·현대미술품 23,181점을 별도의 조건 없이 이를 사회에 환원하겠다고 발표하였다. 이는 “우리 문화재와 미술품에 대한 사랑의 뜻을 국민과 함께 나누었으면 한다”는 고인의 뜻에 따른 것이었다. 이건희 회장의 기증품(이하 이건희 컬렉션)은 고 이병철 선대 회장의 소장품을 토대로 고 이건희 회장, 홍라희 관장 부부가 확대 및 발전시킨 것으로, 이는 한국의 고미술품과 현대미술품을 연구하고 전시할 수 있는 귀중한 한국 미감의 라이브러리이자 과거와 미래, 한국과 세계를 연결할 수 있는 가치 확장의 매개로서의 가능성을 지닌다고 할 수 있다.
이에 문화체육관광부는 이건희 컬렉션을 효과적으로 통합·관리하고 이를 국민과 공유하기 위해 기증관 건립을 포함하는 ‘고 이건희 소장품 활용 방안’과 이건희 컬렉션 활용의 네 가지 기본원칙(① 국민의 문화향유 기회 확대를 위한 국가 기증의 취지 존중과 기증의 가치 확산 ② 문화적 융·복합성에 기초한 창의성 구현 ③ 전문인력 및 국내외 박물관과의 협력 확장성 ④ 문화적·산업적 가치 창출을 통한 문화강국 이미지 강화)을 2021년 7월에 발표하였다. 이어 ‘국가 기증 이건희 소장품 활용위원회’는 2021년 11월에 기증관 건립대지로 송현동 대지를 심의·의결하였다. 기증관 건립사업은 이러한 배경에서 출발하였으며, 송현동 대지에 조성될 (가칭)이건희 기증관(이하 기증관)은 이건희 컬렉션의 가치를 최대한 활용하고 공유하는 역할을 수행하게 될 것이다.
In April 2021, bereaved family members of late Samsung Group chairman, Lee Kun-hee, announced that they would donate 23,181 pieces of ancient, modern, and contemporary art works to the country without any strings attached. This was in accordance with the late chairman's wishes to "share his love for our cultural assets and artworks with the people." The Lee Kun-hee Collection (hereinafter referred to as the Collection), which was expanded and developed by the late Lee Kun-hee and his wife, Hong Ra-hee, based on the collection of the late Chairman Lee Byung-chul, the first chairman of Samsung Group, has the potential to serve as a valuable library of Korean aesthetics for research and exhibition of Korean ancient and contemporary artworks, as well as a medium for value expansion that can connect the past and future, Korea and the world.
In July 2021, the Ministry of Culture, Sports, and Tourism announced the ‘Plan for Utilizing the Late Lee Kun-hee Collection’, which includes the establishment of a Donation Hall to effectively integrate and manage the Collection and share it with the public, and four basic principles for utilizing it: (1) Respecting the purpose of the national donation and spreading the value of the donation to expand opportunities for people to enjoy culture; (2) Implementing creativity based on cultural fusion and convergence; (3) Expanding cooperation with experts and domestic and international museums; and (4) Amplifying the brand as a cultural powerhouse through the creation of cultural and industrial values. In November 2021, the National Committee on Utilization of the Lee Kun-hee Collection deliberated and resolved on Songhyeon-dong as the museum site. The project of establishing the museum was initiated against this background, and the (tentative) Lee Kun-hee Museum (hereinafter referred to as the Museum) will play a role in maximizing and sharing the value of the Lee Kun-hee Collection.